에드윈 허블의 이야기 (ft. 생일)

 혹시 에드윈 허블이 누군지 아시나요? 모르시겠다고요? 그럼 허블망원경은 아시죠? 허블 망원경을 모르시는 분은 없으실 것이라 생각됩니다.

 오늘은 최고의 천문학자 중 한 명인 에드윈 허블에 대한 이야기를 해보려고 합니다.

 에드윈 허블에 대한 이야기를 하려고 한 이유에는 오늘이 에드윈 허블의 생일이기도 하기 때문이죠 ^^

 그럼 이야기 시작해보도록 하겠습니다. 

 

에드윈 허블의 트래이드 마크인 파이프 담배를 물고 신문을 보고 있다.

에드윈 허블의 초기 생애와 주요 발견

 20세기 천문학의 역사를 말할 때 에드윈 허블의 이름을 빼놓을 수 없습니다.

 1889년 미국 미주리 주에서 태어난 허블은 어린 시절부터 호기심 많고 지적인 아이로, 학창 시절 그는 학업과 운동 모두에서 두각을 나타냈으며, 이러한 다재다능함은 그의 전 생애를 통해 빛을 발했습니다.

 대학에서는 아버지의 권유로 법학을 전공했지만, 그의 마음속에는 항상 우주에 대한 열정이 자리 잡고 있었습니다.

 옥스퍼드 유학을 마치고 잠시 변호사로 일하던 그는 결국 자신의 진정한 꿈을 좇아 천문학의 길로 들어섰습니다.

 

 제1차 세계대전에 참전한 경험은 허블의 인생에 중요한 전환점이 되었습니다.

 전쟁이 끝난 후 그는 캘리포니아의 윌슨 산 천문대에서 일하기 시작했고, 이곳에서 그의 천문학 연구는 꽃을 피우기 시작했습니다.

 100인치 후커 망원경을 사용한 그의 관측은 우리 은하계 밖에 다른 은하들이 존재한다는 혁명적인 발견으로 이어졌습니다.

 1923년, 허블은 안드로메다 성운 내에서 세페이드 변광성을 발견하고 이를 통해 안드로메다가 우리 은하계 밖에 있는 거대한 별의 집단, 즉 또 다른 은하임을 증명했습니다.

 이는 우주의 크기에 대한 인식을 완전히 바꾸는 혁명적인 발견이었습니다.

 

 허블의 가장 큰 업적은 1929년에 발견한 우주 팽창 법칙입니다.

 그가 발견한 '허블의 법칙'은 은하들이 서로 멀어지고 있으며, 그 속도가 거리에 비례한다는 것을 보여줍니다.

 이 발견은 현대 우주론의 근간이 되었고, 빅뱅 이론의 발전에 결정적인 역할을 했습니다.

 또한 그는 은하의 형태를 체계적으로 분류하는 시스템을 개발했는데, 이는 오늘날까지도 천문학자들에 의해 사용되고 있습니다.

 허블의 연구 방식은 철저히 관측에 기반을 둔 것이었으며, 그의 개방적인 사고방식은 당시의 통념을 뒤엎는 혁명적인 발견들을 가능케 했습니다.

 

과학과사람들 글 갈무리

허블의 개인적 삶과 후기 경력

 개인적인 삶에서 허블은 1924년 그레이스 버크와 결혼했습니다.

 그레이스는 허블의 연구를 적극적으로 지원했으며, 그의 많은 논문과 저서의 편집을 도왔다고 전해지는데요, 두 사람의 자녀는 없었지만, 매우 친밀하고 행복한 결혼 생활을 유지했습니다.

 허블은 학문적으로는 엄격했지만, 사생활에서는 유머 감각이 있고 다정한 성격으로 알려져 있습니다.

 그는 파이프 담배를 즐겼기에 많은 사진에 파이프 담배를 물고 있는 모습 나오며, 등산과 문학에도 깊은 관심을 가졌습니다.

 특히 셜록 홈즈 시리즈를 좋아해 종종 인용하곤 했습니다.

 아마 파이프 담배는 셜록홈스의 영향이 아니었을까 하는 저의 짧은 생각이 있습니다.

 

 제2차 세계대전 중에는 다시 한번 조국을 위해 봉사했던 허블은 미 육군 작전분석부에서 일하며 자신의 과학적 지식을 군사적 목적으로 활용했습니다.

 전쟁이 끝난 후 그는 천문학 연구로 돌아와, 우주의 구조와 진화에 대한 연구를 수행했으며, 더 큰 망원경의 필요성을 주장했습니다.

 1948년 완성된 팔로마 천문대의 200인치 헤일 망원경은 허블에게 더 먼 우주를 관측할 수 있는 기회를 제공했습니다. 

이를 통해 그는 자신의 이전 발견들을 더욱 정교화할 수 있었습니다.

 

 허블의 업적은 학계로부터 높은 평가를 받아 여러 상을 수상했습니다.

 그는 1935년 영국 왕립 천문학회의 금메달을 받았으며, 1939년에는 프랭클린 연구소의 프랭클린 메달을 수상했습니다.

 또한 1948년에는 미국 과학진흥협회로부터 럼포드 메달을 받았으나 아이러니하게도 그는 생전에 노벨상을 받지 못했습니다.

 이는 당시 천문학 분야가 노벨 물리학상 대상에 포함되지 않았기 때문입니다.

 1953년 9월 28일, 허블은 콜로라도 주 샌 마리노에서 뇌졸중으로 갑작스럽게 세상을 떠났지만, 그의 유산은 현대 천문학에 깊이 뿌리내렸습니다.

 

허블의 유산과 현대 천문학에 미친 영향

 허블의 발견은 현대 우주론의 기초가 되었고, 우리가 우주의 기원과 진화에 대해 이해하고 있는 많은 부분이 그의 연구에 기반을 두고 있습니다.

 그의 우주 팽창 이론은 빅뱅 이론의 발전에 결정적인 역할을 했으며, 은하의 분류 체계는 천체의 구조와 진화를 이해하는 데 중요한 도구가 되었습니다.

 허블의 연구는 우주가 정적이지 않고 동적이며, 끊임없이 변화하고 있다는 사실을 밝혀었고, 이는 아인슈타인의 정적 우주 모델과 충돌했지만, 결국 아인슈타인도 허블의 발견을 인정하고 자신의 이론을 수정하게 되었습니다.

 

 허블의 이름을 딴 허블 우주 망원경은 1990년 발사된 이후 수많은 혁명적인 발견을 이어가고 있으며, 오늘날까지도 천문학 연구의 핵심 도구로 사용되고 있습니다.

 이 망원경은 지구 대기의 방해를 받지 않고 우주를 관측할 수 있어, 허블이 꿈꾸었던 더 깊고 선명한 우주 관측을 실현했습니다.

 허블 우주 망원경을 통해 우리는 우주의 나이를 더 정확히 측정하고, 외계 행성을 발견하며, 암흑 물질과 암흑 에너지의 존재를 확인할 수 있었습니다.

 

 에드윈 허블의 삶과 업적은 과학이 어떻게 우리의 세계관을 변화시킬 수 있는지를 보여주는 훌륭한 예입니다.

 그는 단순히 천체를 관측하는 것을 넘어, 우주의 본질에 대한 깊은 통찰을 제공했습니다. 끊임없는 호기심, 정확한 관측, 그리고 혁신적인 사고로 우리의 우주 이해를 크게 확장시킨 허블의 정신은 오늘날 천문학자들에게 여전히 영감을 주고 있습니다.

 우리는 허블을 통해 인간의 지적 호기심과 끈기가 얼마나 위대한 발견으로 이어질 수 있는지를 배웁니다.

 그의 삶은 과학자로서의 헌신과 열정, 그리고 인류 지식 확장에 대한 끊임없는 추구를 보여줍니다.

 에드윈 허블의 이야기는 우리에게 항상 더 넓은 시야로 세상을 바라보고, 끊임없이 질문하며, 새로운 발견을 향해 나아갈 용기를 줍니다.

 그의 유산은 앞으로도 계속해서 천문학과 과학의 발전을 이끌어갈 것입니다.

 

2015년 웨스트룬드2 성단